Lorsque je suis arrivée en tant qu’expat à Marrakech, je cherchais à découvrir ses trésors intacts, bien au-delà de la place Jemaa el-Fna. Le Palais Bahia est rapidement devenu mon lieu de prédilection : un joyau d’artisanat où chaque salon, chaque stuc, chaque jardin racontent une histoire. Venez avec moi explorer ce lieu enchanteur, comprendre ses secrets et profiter de conseils pour une visite inoubliable — au cœur de la médina vibrante, un lieu où histoire et vie locale se mêlent.
L’article en bref 💡
➕ Histoire poignante du Palais Bahia, du XIXᵉ siècle à aujourd’hui
➕ Détails architecturaux : cours, jardins, zelliges et plafonds peints
➕ Meilleurs moments pour visiter et conseils pratiques (billets, guides…)
➕ Événements récents : Journées du Patrimoine, Biennale, restauration
➕ FAQ autour de l’accès, de la durée de visite, de l’accessibilité
Voyage au cœur du passé : l’histoire du Palais Bahia
Les fondateurs : Si Moussa et son fils Ba Ahmed
Le palais a vu le jour en 1866‑67, construit par Si Moūsa, ancien esclave devenu grand vizir du sultan Hassan Ier. Son fils Ahmed ben Moussa l’a embelli et agrandi à partir de 1894, baptisant vite le palais du nom de sa favorite, Bahia, qui signifie « la brillante » en arabe. Ce palais était conçu pour refléter sa puissance et son raffinement.
Entre abandon et grandeur coloniale
Après la mort de Ba Ahmed en 1900, le palais subit un pillage avant d’être récupéré par le général Lyautey (protecteur français), qui l’utilisa comme résidence officielle. Il y fit installer électricité et cheminée. Aujourd’hui, ce site de près de 8 hectares est propriété du roi du Maroc et un musée public.
Résilience face aux tremblements
Suite au séisme de septembre 2023, quelques parties du palais ont été affectées, notamment des fissures et l’effondrement partiel d’un toit, mais il a rouvert en octobre 2023 après restauration.
Splendeurs architecturales : à chaque pas, un détail
Le Petit Riad – Cour d’accueil intimiste
Dès l’entrée, le Petit Riad présente une cour carrée, entourée de galeries décorées de zelliges et stucs. Une fontaine centrale y ajoute fraîcheur et sérénité — parfait pour s’acclimater.
La Grande Cour – Cœur du harem royal
Autour de cette cour marbrée de Carrare, vivaient les 4 épouses officielles et 24 concubines — chacun dans une chambre ouvrant sur la cour. L’architecture mauresque mêle marbre, bois ciselé, vitraux irakiens, et plafonds peints.
Le Riad d’été & Riad d’hiver
Toute la famille résidait selon les saisons dans ces riads, pensés pour optimiser confort et fraîcheur. Les plafonds en bois de cèdre sculpté présentent une finesse artistique remarquable.
Jardins & fontaines – Oasis urbaine
Des cours verdoyantes, des jardins andalou-hispaniques plantés d’orangers, citronniers, jasmins et palmiers irriguent le palais. Les khettaras (canalisations traditionnelles) alimentent fontaines et vergers, pour un effet rafraîchissant permanent.
Premier usage de vitraux en Afrique du Nord
Le Palais Bahia est reconnu comme le premier bâtiment au Maghreb à avoir utilisé des vitraux décoratifs, notamment issus d’Irak, intégrés dans les grandes baies du Conseil.
Visite et conseils pratiques 2025
Périodes d’ouverture & tarifs
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Horaires été (avr.–sept.) 9h–18h, hiver (oct.–mars) 9h–17h
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Tarif adulte : 70 – 100 MAD (~7‑10 €), enfant 30 MAD
Meilleurs moments pour éviter la foule
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Venir au début de la journée, dès l’ouverture
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Éviter les week-ends et occasions culturelles
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Pour un timing parfait, privilégier mars‑mai et septembre‑novembre
Accessibilité & déplacement
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Situé dans la médina, à ~900 m de Jemaa el-Fna, on y accède facilement à pied ou via taxi/microbus (prix fixe conseillé)
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Sols stabilisés, mais certains dénivelés peu adaptés aux PMR
Pourquoi choisir une visite guidée
Les guides officiels enrichissent la visite avec anecdotes, détails architecturaux et histoires, souvent disponibles sur place ou via agences.
Photographier avec respect
Autorisé pour un usage personnel, sauf tournages professionnels qui requièrent autorisation. Adoptez une approche respectueuse des autres visiteurs.
Événements culturels récents & actualités
Journées du Patrimoine 2025
Du 22 au 25 mai, le Palais Bahia a accueilli des expositions photographiques et projections autour du thème Marrakech : au fil de l’eau et des jardins.
Biennale de Marrakech
Lors de la 6ᵉ Biennale (2016) et précédentes éditions, le Palais Bahia est devenu lieu d’exposition avec des défilés d’art contemporain et performances.
Restauration post-séisme
Suite aux dégâts du séisme de 2023, les travaux de consolidation ont permis une réouverture en octobre 2023, soulignant l’importance patrimoniale continue du site.
Autour du palais : visites complémentaires
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Le Mellah (ancien quartier juif), juste à côté, à explorer pour son ambiance et souks
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Tombeaux saâdiens, Palais El Badi, Dôme des Almoravides, Médersa Ben Youssef : accessibles à pied
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Café de France ou terrasses autour de Jemaa el-Fna pour prolonger l'expérience
Mon expérience personnelle
Expatriée, j’ai fait plusieurs visites au Bahia, toujours à des moments différents. La lumière du matin met en valeur les voûtes sculptées, tandis que les jardins offrent un écrin de fraîcheur l’après-midi. J’ai assisté aux Journées du Patrimoine, où des guides bénévoles ont raconté l’histoire des khettaras et des mosaïques, un vrai festin narratif. La Biennale m’a fait redécouvrir les lieux sous un angle moderne : les compositions artistiques se fondaient superbement dans l’architecture traditionnelle.
Conseils pour approcher le Palais Bahia autrement
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Offrez-vous un atelier calligraphie ou mosaïque souvent organisé dans les murs mêmes du palais
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Planifiez votre visite en combinaison avec un déjeuner dans un riad à proximité
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Suivez l’agenda Vivre Marrakech pour profiter des événements du troisième trimestre 2025
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Réservez à l’avance une visite guidée privée pour un moment plus humain
Le Palais Bahia est bien plus qu’un monument touristique : c’est un terrain d’émotion, d’histoire et de savoir-faire où la Méditerranée et le monde islamique se répondent en zelliges, stucs et eaux douces. Pour moi, c’est un refuge d’authenticité dans le chaos de la médina. Si vous venez à Marrakech, offrez-vous au moins une heure dans la cour du Harem ou un moment au calme après les premières flammes du soleil. Marrakech vous changera — et le palais Bahia, lui, vous ouvrira une fenêtre sur son âme féminine et secrètement brillante.
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