Asilah, la perle artistique de la côte marocaine : vie, culture et découvertes

Publié le 30 août 2025 à 12:39

Lorsque je suis arrivée pour la première fois à Asilah, j’ai ressenti comme une respiration profonde après l’effervescence de la vie citadine : une ville blanche et bleue, paisible, à l’écart des circuits trop touristiques, mais vibrante d’art et de créativité. Entre ses ruelles médiévales, ses remparts découpés sur l’Atlantique, et ses fresques murales éclatantes, Asilah incarne une invitation à la lenteur, à l’émerveillement, à l’authenticité.

L'ayant visitée plusieurs fois, en tant qu’expatriée, je partage avec toi l’âme d’Asilah — son histoire, son quotidien, ses événements culturels, ses plages, ses adresses et, surtout, ce sentiment unique qu’on n’y est jamais vraiment de passage.

L’article en bref 💡

➕ Asilah, petite ville fortifiée sur la côte Atlantique, à 30 km de Tanger, charme par son art et sa douceur de vivre.
➕ Le Moussem culturel d’Asilah, un festival artistique depuis 1978, transforme la médina en musée à ciel ouvert.
➕ Une architecture andalouse, des remparts portugais, une médina blanche aux touches bleues, et des panoramas marins époustouflants.
➕ Vie locale authentique : marchés, cuisine ibéro-marocaine, plages préservées et ambiance détendue.
➕ Hébergements pleins de charme, conseils de séjour, et immersion douce loin des foules touristiques. 

 

Asilah, ville historique à l’architecture millénaire

Remparts, médina blanche et patrimoine andalou

Asilah est une petite cité fortifiée sur la côte nord-ouest, à 31 km de Tanger. Elle est ceinturée de remparts portugais du XVe siècle, encore fièrement debout, et bordée de portes anciennes comme Bab al-Homer et Bab al-Bahr.
La médina, d’un blanc éclatant rehaussé de touches bleues, est un enchevêtrement de ruelles raffinées qui semble tout droit sortie d’un tableau méditerranéen. Le maintien de cette esthétique rend la promenade magique. 

Histoire vivante sous les pieds

Au-delà du charme visible, Asilah est une des rares villes marocaines à avoir évolué sous l’occupation phénicienne, carthaginoise, romaine, portugaise, espagnole, avant de redevenir marocaine. Ce vécu lui donne une profondeur rare.
On y découvre aussi la Grande Mosquée, construite sous Moulay Ismail au XVIIe siècle, avec son minaret octogonal typique de la région.
Amoureux d’art et d’histoire, je ne peux que recommander une visite au palais Er-Raissouli (aujourd’hui centre culturel) et l’église Saint-Barthélémy, vestiges de l’époque espagnole. 

 

L’art au quotidien : Asilah, galerie en plein air

La naissance d’une ville d’art

En 1978, les artistes Mohammed Melehi et Mohamed Benaïssa ont lancé le Moussem culturel d’Asilah, transformant les murs écaillés en toiles blanches à embellir.
Ce mouvement a réinventé la ville : murs peints, événements gratuits, ateliers d’artistes, concerts, lectures, expositions… tout cela contribue à dévoiler la beauté et l’âme collective d’Asilah.

Le festival en 2025

L’édition 2025 a célébré sa 46e saison. Du 29 juin au 6 juillet, des artistes du monde entier (Espagne, France, Syrie, Lituanie…) se sont retrouvés pour peindre, créer, échanger. Un volet jeunesse a également permis aux enfants de peindre et d’apprendre auprès des artistes.
Une expérience où l’art devient souffle, partage et mémoire vivante d’un patrimoine remis en vie par la créativité collective.

 

Vie locale et douceur de vivre

Provence marocaine

Asilah possède des plages tranquilles au pied de ses murs blancs. La mer Atlantique y est centrale, rafraîchissante, envoutante. J’adore m’y promener au petit matin, quand le village dort encore.
Son souk hebdomadaire, où se mêlent fruits frais, poissons du jour, Berbères et artisans locaux, reste d’une authenticité touchante, loin des marchés surchargés.

Cuisine ibéro-marocaine

Asilah offre une cuisine unique, entre poissons pêchés au large, influences espagnoles (paella, tapas) et tajines parfumés. Les restaurants familiaux comme Casa Garcia ou Casa Pepe sont parfaits pour découvrir les saveurs locales. 

 

🍴 La cuisine à Asilah : entre traditions marocaines et influences espagnoles

Asilah a ce charme particulier des villes côtières où l’on vit au rythme de la mer. Impossible de passer ici sans déguster du poisson fraîchement pêché : sardines, soles, crevettes ou dorades s’invitent dans toutes les assiettes. Mais la cuisine d’Asilah ne s’arrête pas aux produits de l’océan : elle mêle les saveurs marocaines traditionnelles (tajines, couscous parfumés, brochettes d’agneau) aux influences ibériques, héritage de l’histoire andalouse.

  • Casa Garcia – Situé près du port, ce restaurant à l’ambiance un peu rustique est une véritable institution. Les plateaux de fruits de mer y sont réputés dans toute la région : langoustes, crevettes et palourdes sont préparées simplement, à la plancha, pour laisser parler leur fraîcheur. Compte environ 150 à 200 MAD pour un repas complet.

  • Port XIV – Plus moderne et élégant, cet établissement attire une clientèle jeune et internationale. On y savoure des recettes marocaines revisitées : tajine de poulpe, pastilla au poisson ou encore salades créatives. La décoration est soignée, avec vue sur la mer.

  • La Perle d’Asilah – Petit restaurant discret à l’extérieur de la médina, qui propose une cuisine marocaine familiale. Leur couscous au poisson du vendredi est une spécialité très appréciée des locaux.

  • Les gargotes de la place Hassan II – Si tu veux manger « comme les habitants », c’est ici qu’il faut s’asseoir. Les stands alignés servent des sardines grillées, des keftas parfumées et des frites croustillantes, le tout pour quelques dirhams.

👉 Le soir, la médina s’illumine et les terrasses se remplissent. Le parfum des grillades et des épices flotte dans l’air : un vrai régal sensoriel.

 

🏖️ Les plages d’Asilah : entre farniente et activités nautiques

L’une des grandes forces d’Asilah, ce sont ses plages infinies où l’on se sent seul au monde. Ici, pas de stations balnéaires envahissantes, mais des étendues sauvages, souvent bordées de dunes et de falaises.

  • Paradise Beach – La plus emblématique. Accessible en taxi collectif (environ 20 MAD par personne depuis le centre), on peut aussi s’y rendre en calèche pour une expérience typique. C’est l’endroit parfait pour bronzer, pique-niquer ou louer un cheval pour une balade romantique au coucher du soleil.

  • Briech Beach – Plus vaste et plus sauvage, cette plage est prisée des surfeurs et kite-surfeurs. L’océan y est puissant, donc attention à la baignade si tu n’es pas à l’aise avec les vagues. Elle se trouve à une dizaine de kilomètres au nord d’Asilah, en direction de Tanger.

  • Sidi Mghait – Moins connue des touristes, cette plage est un petit coin de paradis où les habitants viennent passer la journée en famille. On peut y déguster des grillades de poisson dans des petites paillottes improvisées.

  • Plage d’Asilah (centre) – Directement au pied des remparts de la médina, elle n’est pas la plus belle mais pratique pour une petite baignade en fin de journée, surtout si tu loges en centre-ville.

👉 Sur les plages, on peut aussi tester des activités : surf, équitation, balades en quad, ou tout simplement savourer le plaisir d’un thé à la menthe servi dans une cabane en bois, face à l’Atlantique.

 

🎨 Que faire à Asilah : entre art, histoire et douceur de vivre

Asilah n’est pas une simple station balnéaire : c’est une ville qui respire l’art, la poésie et l’histoire. Chaque ruelle raconte une histoire et chaque mur est une toile.

  • La médina – Avec ses ruelles blanches et bleues, elle rappelle Chefchaouen mais en version plus intime. Ici, on flâne, on photographie les fresques murales, on s’arrête discuter avec un artisan.

  • La Skala – Ces remparts portugais du XVe siècle surplombent l’océan. Marcher le long des fortifications au coucher du soleil est un moment inoubliable.

  • Le Festival culturel international d’Asilah – Organisé chaque été (juillet-août), il attire des artistes du monde entier. Les murs se parent de nouvelles fresques, des concerts ont lieu dans les remparts, et la ville devient un véritable atelier d’art à ciel ouvert.

  • Les galeries et ateliers d’artistes – Asilah est réputée pour son engagement artistique. On peut visiter des ateliers comme celui de Mohamed Melehi (figure emblématique de l’art moderne marocain) ou découvrir de jeunes talents locaux.

  • Hammams et bien-être – Après une journée de balades, rien de tel qu’un hammam traditionnel pour se détendre. Certains riads offrent des massages et soins inspirés des rituels marocains.

👉 Ce que j’aime à Asilah, c’est cette atmosphère tranquille : on peut passer des heures à se perdre dans la médina, entre deux tasses de thé à la menthe, sans jamais s’ennuyer.

 

🏡 Où loger à Asilah : charme, confort et authenticité

Asilah propose un choix varié d’hébergements, adaptés à tous les budgets. Que tu sois en quête de raffinement, d’une expérience locale ou d’un simple lit pour une nuit, tu trouveras ton bonheur.

  • Dar Manara – Une maison d’hôtes raffinée au cœur de la médina. Chambres décorées avec goût, accueil chaleureux et petit-déjeuner marocain délicieux. À partir de 70 € la nuit.

  • Patio de la Luna – Charmant riad aux allures andalouses, parfait pour une immersion dans l’ambiance d’Asilah. Son patio fleuri est un véritable havre de paix.

  • Hôtel Al Alba – À deux pas de la plage, cet hôtel moderne mêle architecture andalouse et confort contemporain. Chambres spacieuses, toit-terrasse avec vue mer. Prix à partir de 60 €.

  • Christina’s House – Guesthouse colorée et conviviale, très appréciée des backpackers. Chambres simples mais pleines de charme, ambiance familiale.

  • Location de villas – Pour un séjour en groupe, louer une villa en bord de mer peut être une excellente option (à partir de 100 € la nuit pour 4-6 personnes).

👉 Personnellement, je recommande de loger dans la médina pour vivre au rythme de la ville, mais si tu préfères le calme et la proximité de la mer, les hôtels en périphérie sont idéaux.

 

Comment s’y rendre et se loger

Un accès simple et serein

Accessible en train depuis Tanger (environ 30–40 minutes), Asilah est idéale pour une escapade ou une semaine de travail/lenteur en bord de mer.
La ville se parcourt à pied. Quelques taxis ou charrettes animent l’espace avec charme, apportant un côté bucolique. 

Hébergements avec âme

  • Patio de la Luna : terrasse vue mer, ambiance andalouse-chic.

  • Riad Asilah : maison restaurée avec décor traditionnel, patio calme.

  • Asilah 32 : en bord de plage, moderne et lumineux.

  • Riad Oasis d'Asilah : jardin privé, piscine sur le toit, refuge paisible. 

 

Moments inoubliables à Asilah

  • Se perdre dans la médina blanche, regarder l’ombre des remparts se fondre sur le sable.

  • Participer au festival d’art en été : assister à une fresque murale naître sous vos yeux.

  • Déguster une paella maison face à l’Atlantique, avec le bruit des vagues en fond.

  • Marcher jusqu’au cimetière blanc au sommet d’un rempart, lieu paisible où veillent les marabouts.

  • Flâner entre ateliers d’artisans, tapis berbères, poteries, et échanger avec ceux qui y vivent.

 

Asilah n’est pas seulement une jolie ville côtière du nord marocain, c’est une expérience sensible et paisible, où l’art dialogue avec l’histoire, où la simplicité des gestes du quotidien côtoie l’éclat des festivals. J’aime dire qu’elle est l’alliance parfaite entre la carte postale et le vrai village, entre la contemplation et la création.

Si tu rêves d’un lieu où ralentir, créer, respirer et appartenir — Asilah est peut-être le secret que tu n’aurais pas envie de partager… mais dont tu ne pourras plus te passer.

 

FAQ Asilah

🔶 Quand a lieu le Moussem d’Asilah ?

Chaque été, généralement fin juin à début juillet, avec des sessions printemps et automne également possibles.

🔶 Est-ce facile de s’y rendre depuis Tanger ?

Oui, le train Tanger–Asilah prend seulement 30 à 40 minutes et la gare est proche de la médina.

🔶 Que voir dans la médina ?

Balade sur les remparts, fresques, mosquée, ateliers artisanaux et ambiance authentique préservée.

🔶 Quels sont les plats typiques à goûter ?

Cuisine ibéro-marocaine : paella, tapas, poissons grillés, tajines, couscous, sardines.

🔶 Y a-t-il des plages accessibles depuis la médina ?

Oui, plusieurs plages proches, parfaites pour une baignade ou une promenade au coucher du soleil.

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